伦敦经济学院理查德.莱亚德(Richard Layard)为英国《金融时报》撰稿

精神疾病不仅是一种可怕的折磨，还是一种骇人的经济浪费。损失显而易见。相关纪录显示，精神疾病造成的不幸比贫穷和身体疾病都多。很少有比精神饱受折磨更惨重的损失了。

不过，精神疾病还会产生巨大的经济后果。目前，英国有100万人因精神疾病而无法工作，只能依靠无工作能力救济金(incapacity benefits)生活。这比领取求职津贴(Job Seeker's Allowance)的失业人口总数还要多。精神疾病已经取代失业，成为我们在劳动力市场方面所面临的最大问题。

精神疾病给英国国家财政造成了巨大损失：如果把损失的税收收入计算在内，每年可达90亿英镑。英国经济遭受的损失甚至更大。如果英国政府想实现适龄工作人口中就业率达80%的目标，就必须解决精神疾病问题。

仅仅进行劝导是不够的。在就业通道方案(Pathways to Work)的试点计划中，英国政府为享受无工作能力救济金的人安排了8次以工作为重点的面谈，还为重返工作者提供了一笔高额奖金。结果，大量身体残障人士开始重新工作，但对那些患有精神疾病的人却没有效果。这些人需要专业帮助来战胜他们的疾病。同样，许多饱受抑郁症或压力困扰的工作者也是如此。他们的生产率低，病假是平均水平的4倍。

精神疾病是我们面临的一个巨大隐性问题，因为人们通常羞于承认，还会隐瞒病情。他们的亲属也是如此。但调查显示，每6个成年人中就有一个患有抑郁症或广场恐怖症等慢性焦虑症。

可悲的是，这些人中只有四分之一在接受治疗。然而，对于抑郁症和慢性焦虑症，都有很好的治疗手段。现代循证心理疗法不用16次治疗就能治愈半数这种患者，药物也能达到同样效果。但是，心理疗法在防止复发方面的效果尤其出色，大多数患者都更愿意选择这种方法。按照英国国家临床规范研究所(NICE)的指导方针，患者都应该接受这些治疗，除非病症很轻或患病时间不长。

但这些指导方针却完全无法贯彻，原因是英国全民国家健康中心(NHS)的心理治疗师人数太少。这种令人震惊的局面由来已久。更令人震惊的是，进行补救不会给政府带来任何成本。正确治疗精神疾病会极大减少享受无工作能力救济金的人数。而一个完整的心理治疗疗程也仅需要750英镑。我们的计算表明，如果能够按照指导方针的要求提供这种治疗，就能实现收支平衡。

贯彻上述指导方针，应该成为政府审查预算开支时优先考虑的问题。我们应该进行规划，在每个基本医疗护理机构(PCT)提供循证心理治疗服务，全科医生(GP)、雇主和就业中心可以让需要帮助的人向这些机构求助。

英国大约还需要增加8千名心理治疗师。培训需要时间，所以我们需要制定一个为期6年的计划，为抑郁症和焦虑症提供新的解决办法。

这项服务最终可能每年耗资约4亿英镑，而净成本则为零。即使其总成本也仅占NHS总预算的0.4%而已——由于抑郁症和焦虑症占全部确诊疾病的30%，0.4%这一比例并不算高。

在下一轮政府支出中，资金将比较紧张。但这进一步证明，应当支持这些能够实现收支平衡并分多年完成的计划。诚然，有失（卫生部）必有得（劳工及退休金部），但这不能成为拖延的合理借口。如果NICE的指导方针完全无视癌症和糖尿病，肯定会导致骚乱。如果人们认为用750英镑来改变人们的生活仍然昂贵，那他们就是还在以对待身体健康的“济贫法”思想(poor-law thinking，早在50年前就被废弃)对待精神健康问题。

我们这里所探讨的问题，是每三个家庭中就会有一个正在担心的问题。在这个问题上，全科医生们迫切希望给人们提参考意见；在这个问题上，雇主们正被陷入困境的员工搞得焦头烂额；在这个问题上，需要做什么很明确，而执行成本则为零。能够解决这个问题的政治家将赢得数百万人的感激。

译者/徐柳